Un’avventura iniziata nel 2014 con sopralluoghi e valutazioni d’azione e proseguita con diverse fasi di intervento, tra ostacoli, scoperte e ritrovamenti.

In controtendenza con quanto accade in molte città, dove le tradizionali sale cinematografiche centrali chiudono o vengono riconvertite in spazi ad uso commerciale, ma in linea con una sensibilità più europea di recupero di sale storiche dismesse, nel 2014 è stato siglato un protocollo d’intesa che ha dato il via al progetto di rivalorizzazione dell’ex “Cinema Arcobaleno”, sottoscritto dal Comune di Bologna, dalla Fondazione Cineteca di Bologna e da Emmegi Cinema S.r.l., proprietaria dell’immobile.

Ispiratrice di questa scelta urbanistica è stata un’intuizione di Angelo Guglielmi – storico direttore di Rai3 e assessore alla Cultura di Bologna, nella giunta Cofferati, dal 2004 al 2009 – che stilò durante il mandato bolognese una norma per la tutela delle sale cinematografiche storiche.

Nel 2015 è stata fondata la Società Modernissimo S.r.l. (di proprietà della Fondazione Cineteca di Bologna e Confindustria Emilia Area Centro), società che ha realizzato il progetto del Cantiere Modernissimo e che oggi gestisce tutte le sale e arene programmate dalla Cineteca.

Il 2016 è l’anno di avvio di un lungo percorso di ideazione, progettazione e ricerca dei finanziamenti. Diversi i fattori che hanno alzato la sfida progettuale: la collocazione nel centro cittadino, il posizionamento dei locali interamente sotto il livello stradale, la ricerca di un nuovo ingresso alla sala tramite i sottopassi di via Rizzoli, i vincoli derivanti dall’intervento su un palazzo storico (caratteristica che ha richiesto una costante interlocuzione con la Soprintendenza); l’adeguamento dell’impiantistica (elettrica, termica e di prevenzione agli incendi); gli interventi di demolizione propedeutici e finalizzati a rivelare le geometrie architettoniche originarie della sala; la ricerca dei finanziamenti. 

Questa lunga fase preparatoria è durata fino al marzo 2020 quando è stato dato inizio ai lavori, prima con le opere di consolidamento strutturale su pilastri e travi e, successivamente, con i lavori di rifunzionalizzazione eseguiti da Edil Domus s.r.l., impresa assegnataria della gara d’appalto pubblica. Molti eventi esterni imprevedibili dovevano segnare però lo sviluppo dei lavori: la pandemia, la guerra in Ucraina e i relativi innalzamenti sui costi dell’energia, la “bolla – caro materie prime” derivata dalle speculazioni del Superbonus 110%, fattori che hanno innescato ritardi e una tensione sui prezzi dell’appalto. 
In forza di una convenzione con il Provveditorato delle Opere Pubbliche di Emilia-Romagna e Lombardia, che ha ricoperto la funzione di stazione appaltante e di direzione dei lavori dell’appalto pubblico, e grazie alle competenze degli specialisti coinvolti e dello staff della Cineteca si sono superate tutte le difficoltà del cantiere, per approdare alla fase finale di allestimento tecnico e di arredo della sala.

Basili ha iniziato uno studio filologico dei reperti stilistici presenti all’interno dei locali di Palazzo Ronzani e ha coinvolto il capopittore Mario Marsico nella realizzazione dei decori e degli “oggetti di scena”. Dagli interni del palazzo, rimessi a nudo dopo anni di progressive stratificazioni e ammodernamenti, sono riemersi gli ornamenti del soffitto della sala. Il foyer – liberato dal controsoffitto – rivelava i dipinti che lo adornavano in origine, mentre dal locale che ospita oggi il negozio di moda Desigual riemergevano fregi in stile liberty.
Fotografie d’archivio e i progetti d’epoca dello scenografo Pontoni conservati dalla famiglia Vasio e Andreazza hanno consentito poi di avere dettaglio delle linee e dei materiali che caratterizzavano gli originari decori della sala del Modernissimo.
Una quantità di informazioni, molto vasta ma frammentaria, che ha costituito per Basili, allo stesso tempo, fonte e sfida reinterpretiva. Sugli studi filologici e stilistici si è innestata la sensibilità inventiva dello scenografo che, nel ridisegnare i soffitti della sala, ha modificato coerentemente forme e colori, optando, tra le altre, per una strategia estetica di ingrandimento dei dettagli, con l’obiettivo di permettere allo spettatore di godere anche a distanza delle forme e dei particolari dei motivi ornamentali dell’alto soffitto. Particolare attenzione è stata rivolta da Basili a ricreare un’atmosfera d’epoca: lo spettatore si trova in una sala moderna, confortevole, dotata delle migliori tecnologie, ma respira l’atmosfera di inizio Novecento.