Inizialmente il film fu vietato ai minori di anni 18, come indica il testo ministeriale del 1 settembre 1964:
“La Sezione A di revisione cinematografica, visionato il film e sentito, come da richiesta, il rappresentante ella ditta, esprime, ad unanimità, parere favorevole alla concessione del nulla osta per la programmazione in pubblico, col divieto per i minori degli anni diciotto. Tale divieto è motivato dalla particolare configurazione spettacolare del film che, in un clima di esasperata e talora terrificante violenza, raffigura una ricorrente serie di crimini e di massacri, descritti e rappresentati con crudo e sanguinario verismo, del tutto controindicato alla sensibilità e alle specifiche esigenze educative dei minori”.
Il divieto ai minori di 18 anni rappresentava un handicap commerciale per il film, quindi lo stesso Leone e la produzione chiesero che il divieto venisse revocato. La commissione propose di effettuare tre tagli:
“Il giorno 18 settembre 1964 alle ore 19, si è riunita la Commissione di Appello di revisione cinematografica […]. Sono stati ascoltai il produttore Sig. Colombo e il regista del film che ne avevano fatto richiesta. La Commissione revisionato integralmente il film sospende la decisione avendo invitato gli interessati di cui sopra ad apportare i seguenti tagli: eliminazione della sequenza in cui viene pestata col tallone la mano sinistra; la sequenza dello spegnimento della sigaretta sulla mano del protagonista; 3) sequenza in cui viene infilata la sigaretta in bocca al vecchio; eliminazione dei particolari più cruenti nella sequenza in cui il protagonista inerme viene violentemente picchiato e sequenza in cui Gian Maria Volonté colpisce allo stomaco con il fucile il vecchio.
I tre tagli finirono per diventare otto:
“Con decreto del 19/09/1964 su conforme parere della Commissione di revisione cinematografica di II° grado è stato revocato il divieto di visione per i minori degli anni diciotto.

Rispetto alla prima edizione sono state apportate le seguenti modifiche:
1) È stata accorciata la voltata del viso di Joe con gli occhi che guardano la macchina all’inizio della scena della lotta.
2) È stato tagliato il dettaglio in P.P. del piede di Chico sulla mano di Joe.
3) Il P.P. di Joe dopo che ha spinto la botte è stato lungamente accorciato in testa.
4) È stata dimezzata l’inquadratura dei due messicani schiacciati dopo il rotolamento della botte e ne rimane una piccola parte.
5) Il pestaggio dell’oste Silvanito è stato tagliato e pertanto la scena comincia con Silvanito che viene spinto contro Ramon che a sua volta lo spinge contro il bancone premendogli il fucile alla gola.
6) Sono stati tagliati gli uomini che escono dalla casa dei Baxter con i vestiti incendiati.
7) È stato tagliato l’uomo che cade dal balcone in fiamme durante la strage dei Baxter.
8) È stato tagliato il P.P. di Esteban a terra con il volto coperto di sangue dopo che è caduto dalla finestra.”