Per moltitudini di cinefili, il miglior Chandler al cinema di sempre, elegia malinconica sul tradimento e sulla solitudine nel sole accecante della California: “Il fatto più importante è la scomparsa del gatto. Questa è la storia di un uomo che perde il suo gatto e il suo migliore amico”, diceva beffardamente Altman. Il rapporto con il noir è a dir poco sovversivo, nulla ha le caratteristiche che ci si aspetta di trovare in un film del genere. “Nello stupendo Il lungo addio una tradizione classica di detective movies si sviluppa secondo forme imprevedibili, diventando pura metafora trasposta di quel che Hollywood era e non è più, pur continuando a rimanere sogno operante” (Franco La Polla).