John Huston debutta trentacinquenne alla regia, Bogart infila la giacca di Sam Spade, il falcone maltese è fatto della stoffa di cui sono fatti i sogni e Il mistero del falco è fatto della stoffa di cui è fatto il cinema. “Un equivalente visivo pressoché perfetto del romanzo di Dashiell Hammett […]. Huston usa la costruzione narrativa di Hammett e i suoi prosciugati dialoghi con stile così duro e preciso che tira fuori tutta la depravazione di personaggi tanto spietati e avidi da diventare comici” (Pauline Kael). Bogart ispirerà anche l’Harrison Ford di Blade Runner.