Lo sceriffo Kane sta per lasciare Hadleyville con la moglie, quando arriva la notizia che il famigerato Frank Miller è stato graziato e arriverà con il treno di mezzogiorno per vendicarsi. Dietro l’ambientazione western, il film “è segnato dalla Guerra Fredda, che si rispecchia in vari aspetti della trama e portò al sacrificio dello sceneggiatore Carl Foreman nella frenetica caccia alle streghe maccartista. Ma soprattutto è un film che parla di etica e di morale e della loro intersezione con il mondo sociale dei cittadini e della legalità” (Phillip Drummond).